I neutrofili possono essere armi antitumorali fondamentali

1 Aprile 2023

I globuli bianchi chiamati neutrofili hanno un ruolo non apprezzato nell’eradicazione dei tumori solidi, secondo una scoperta a sorpresa di un team guidato dagli scienziati della Weill Cornell Medicine. I ricercatori hanno studiato come un’immunoterapia basata su cellule T sia stata in grado di distruggere i tumori del melanoma. In particolare le cellule T, attaccando i tumori, attivavano uno sciame di neutrofili, che a loro volta uccidevano le cellule tumorali che le cellule T non potevano eliminare. I risultati potrebbero portare a nuove immunoterapie che sfruttano questa inaspettata ma potente risposta immunitaria antitumorale.

Nello studio, i ricercatori hanno studiato un’immunoterapia sperimentale che include un farmaco per aumentare l’attività e la proliferazione delle cellule T, oltre a cellule T che sono state ingegnerizzate per riconoscere un antigene associato al melanoma.

I tumori a volte possono eludere un’immunoterapia mirata a uno specifico antigene tumorale semplicemente cessando di esprimere quell’antigene: le cellule tumorali che non esprimono l’antigene sono chiamate “varianti di fuga”. Tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che la loro terapia con cellule T potenziate potrebbe eliminare i melanomi, nei modelli murini standard, anche quando una grande porzione delle cellule di melanoma mancava dell’antigene mirato, Trp1.

I risultati sono stati particolarmente sorprendenti perché studi precedenti hanno dimostrato che i neutrofili attorno a un tumore spesso agiscono come alleati del tumore.
Le nuove scoperte suggeriscono che nel contesto di una forte immunoterapia che include cellule T ingegnerizzate mirate agli antigeni tumorali e un potenziamento generale delle funzioni delle cellule T, i neutrofili possono svolgere un ruolo antitumorale significativo, anzi, un ruolo essenziale nel rastrellare le cellule tumorali varianti di fuga che altrimenti manterrebbero in vita il tumore.

Leggi il full text dell’articolo:

Fonte: Weill Cornell Medicine