Scoperto un gene coinvolto nel dolore cronico

18 Giugno 2022

I ricercatori del Nuffield Department of Clinical Neurosciences di Oxford hanno scoperto un gene che regola la sensibilizzazione al dolore amplificando i segnali del dolore all’interno del midollo spinale, aiutandoli a comprendere un importante meccanismo alla base del dolore cronico negli esseri umani e fornendo un nuovo obiettivo di trattamento. I ricercatori hanno notato una differenza significativa nelle varianti di un gene specifico (la proteina Sodio Calcio scambiatore di tipo-3, NCX3).

NCX3 è stato espresso nei neuroni del midollo spinale del topo che elaborano e trasmettono segnali di dolore al cervello. NCX3 era necessario a questi neuroni per esportare il calcio in eccesso che si accumula in seguito all’attività. In assenza di NCX3, i neuroni del midollo spinale hanno mostrato una maggiore attività in risposta ai segnali di lesione dalla periferia e la chiusura del dolore è stata aumentata.

Al contrario, aumentare i livelli di NCX3 all’interno del midollo spinale ha ridotto il dolore negli animali da esperimento. “Questa è la prima volta che siamo stati in grado di studiare il dolore negli esseri umani e poi di dimostrare direttamente il meccanismo [DB1] dietro ad esso nei topi, che ci fornisce una comprensione davvero ampia dei fattori coinvolti e di come possiamo iniziare a sviluppare nuovi trattamenti per questo.” – afferma David Bennett, Professore di Neurologia e Neurobiologia del Dipartimento di Neuroscienze Cliniche di Nuffield
“I risultati implicano che qualsiasi farmaco in grado di aumentare l’attività di NCX3 dovrebbe ridurre la sensibilizzazione al dolore negli esseri umani“.

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Fonte: Nuffield Department of Clinical Neurosciences di Oxford