Mentre i neuroni e le cellule gliali sono di gran lunga le cellule più numerose nel cervello, molti altri tipi di cellule svolgono ruoli importanti. Tra questi ci sono le cellule cerebrovascolari, che formano i vasi sanguigni che forniscono ossigeno e altri nutrienti al cervello.
Quelle cellule, che costituiscono solo lo 0,3% delle cellule del cervello, costituiscono anche la barriera emato-encefalica, un’interfaccia critica che impedisce ai patogeni e alle tossine di entrare nel cervello, consentendo il passaggio di nutrienti e segnali critici. I ricercatori del MIT hanno ora eseguito un’analisi approfondita di queste cellule difficili da trovare nel tessuto cerebrale umano, creando un atlante completo dei tipi di cellule cerebrovascolari e delle loro funzioni.
Il loro studio ha anche rivelato differenze tra le cellule cerebrovascolari di persone sane e le persone affette dalla malattia di Huntington, che potrebbero offrire nuovi bersagli per potenziali modi per curare la malattia di Huntington.
“Pensiamo che questa potrebbe essere una strada molto promettente perché la cerebrovascolarizzazione è molto più accessibile per le terapie rispetto alle cellule che si trovano all’interno della barriera ematoencefalica del cervello”, afferma Myriam Heiman, professore associato presso il Dipartimento di scienze cerebrali e cognitive del MIT.
Le cellule cerebrovascolari costituiscono la rete dei vasi sanguigni che forniscono ossigeno e sostanze nutritive al cervello e aiutano anche a eliminare detriti e metaboliti. Si ritiene che la disfunzione di questo sistema di irrigazione contribuisca all’accumulo di effetti dannosi osservati nella malattia di Huntington, nell’Alzheimer e in altre malattie neurodegenerative.
Leggi abstract dell’articolo:
- Single-cell dissection of the human brain vasculature.
Garcia, F.J., Sun, N., Lee, H. et al.
Nature (2022). https://doi.org/10.1038/s41586-022-04521-7
